Cada verano cantidades de esos insectos descienden en los patios, parques y lugares para acampar. Mientras muchos mosquitos son fastidiosos, algunos pueden transmitir serias enfermedades en humanos tales como encefalitis y malaria y la enfermedad de "heartworm" en los perros.

¿Qué tipo de mosquitos son comunes en Illinois?

Dos tipos de mosquitos plagan a los residentes del estado de Illinois. Los mosquitos "floodwater" (piscinas temporeras) depositan sus huevos singularmente en áreas bajas que se inundan eventualmente. Bajo temperaturas de verano normales, un gran número de mosquitos que pican aparecerán entre las dos semanas después de las fuertes lluvias y puede ser un problema mayor fastidioso por unas cuantas semanas. En Illinois, el mas común es el mosquito de los estanques (las crecidas) en los canales. Un picador vicioso, este mosquito comúnmente viajara 10 o mas millas desde donde estos incuban, particularmente durante vientos duraderos. Los mosquitos de estanques no son transportadores de enfermedades significativas en Illinois.

Los mosquitos vectores (el agente que transporta algo de un lugar a otro) transportan enfermedades y depositan sus huevos en cunetas estancadas y pozos de tratamientos de aguas residuales o en agua en los huecos de los arboles, llantas viejas, en los desagües estancados, latas viejas y cualquier cosa que acumule agua. Los huevos son depositados en o solo encima de la superficie del agua, donde estos usualmente incuban durante dos a tres días. Dos o mas mosquitos vectores en Illinois son de la especie Culex, o mosquito de casa, y el mosquito de huecos de arboles. Ninguno imigra largas distancias.

Otro mosquito portador de enfermedades es el mosquito tigre de Asia, el cual llegó a los Estados Unidos en el 1985 en llantas viejas. Un mosquito muy agresivo que pica durante el día, este se cría en grandes números en envases artificiales que están llenos de agua.

¿Todos los mosquitos transportan enfermedades?

Los mosquitos de estanques no son mayores vectores de enfermedades humanas en el estado de Illinois, pero estos transmiten la enfermedad de "heartworm" en los perros, como el mosquito de Culex. Los gusanos viven y se reproducen en el corazón y en los vasos pulmonares y pueden severamente debilitar o matar al perro. Aunque difícil de tratar la enfermedad es fácilmente preventible mediante medicamentos recetados por un veterinario.

En Illinois, la causa mas común en enfermedades humanas transportadas por mosquitos es la encefalitis. Esta inflamación del cerebro es causada por virus y la enfermedad puede escalar de moderada a severa. Síntomas severos incluyendo el comienzo inmediato de dolores de cabeza severos, fiebre alta y disturbios mentales, tales como confusión, irritabilidad, temblores, estupor (disminución de la actividad de las funciones intelectuales) y coma. A veces, algunos casos severos terminan en la muerte o los sobrevivientes sufriendo incapacidades permanentes de habilidad física y mental.

Los mosquitos no transportan todos los tipos del virus de la encefalitis, pero transportan por lo menos tres que pueden causar enfermedades. El mosquito de Culex,el cual pica desde el atardecer hasta la madrugada, es el vector de la encefalitis de St. Louis y del virus del Nilo del Oeste; este comienza a infectarse mediante la alimentación en pájaros que cargan estos virus. La encefalitis de St. Louis y el virus del Nilo del Oeste afectan mayormente a adultos mayores. El mosquito que se encuentra en los huecos de los arboles, el cual pica durante el día, es el principal vector en Illinois de la encefalitis de California (LaCrosse). El virus infecta ardillas, y otros pequeños animales de arboledas; en los humanos, este afecta mayormente a niños. El mosquito tigre de Asia transmite la fiebre del dengue en otras partes del mundo y puede envolverse en Illinois en el ciclo de la eencefalitis de California.

La ultima epidemia nacional mas grande de mosquitos que traen la encefalitis ocurrió en 1975. Durante ese año fueron identificados en Illinois 581 casos de encefalitis de St. Louis, de los cuales resultaron 47 muertes y 23 casos de encefalitis de California.

¿Ha sido encontrado el virus del Nilo del Oeste en Illinois?

Sí. El virus del Nilo del Oeste fue encontrado en el año 2001 en animales silvestres, incluyendo muchos cuervos y mosquitos y varios caballos, en siete condados, mayormente en la parte noreste del estado. En el 2002, el virus ha sido sido identificado en un crecido número de condados en Illinois, y oficiales de salud pública creen que el virus esta presente a través del estado.El primer caso de enfermedad por el virus del Nilo del Oeste fue reportado en agosto 6, 2002.

¿Cuál es la mejor manera para reducir las poblaciones de mosquitos?

La primera y mejor defensa contra estas plagas y las enfermedades que estos pueden cargar es de eliminar los lugares donde ellos incuban. Aquí están algunas sugerencias:

• Remueva o vacíe el agua de las llantas viejas, latas, cubos, drones (tambores), botellas u otros lugares donde los mosquitos puedan incubar. Asegúrese de revisar cunetas o canales estancados y techos lisos que puedan tener poco drenaje. Asegúrese de que las cisternas, pozos negros, tanques sépticos, barriles de incendio, barriles para lluvia y envases para la basura estén cubiertos bien selladas con una tapa o con una malla metálica de 16.
• Vacíe las piscinas de plástico por lo menos una vez en semana y guárdelas adentro cuando no las este usando. Las piscinas que no se están usando deben estar cubiertas o vacías durante la temporada de mosquitos. (Nota: si usted decide vaciar su piscina, asegúrese de que la válvula hidrostática de eliminación este abierta para evitar que esta flote fuera del suelo si la tabla del agua se llena).
• Cambien el agua en los baños de los pájaros y las vasijas para las plantas o las charolas (bandejas) que recogen el agua por lo menos una vez en semana.
• Guarde los botes (embarcaciones) cubiertos o boca abajo, o remuévale el agua de lluvia semanalmente.
• Vacíe el envase de agua de su perro diariamente.
• Nivele el suelo alrededor de su casa para que el agua pueda corre y no acumularse en sitios bajos. Cubra huecos y depresiones cerca de su casa que acumulan agua.
• Llene los huecos de arboles y los huecos de los postes (palos) que acumulen agua.
• Si usted tiene un jardín ornamental de agua, surta este de pescados que comen mosquitos (peces de agua dulce (minnows), pez mosquito (mosquito fish), o pez dorado (gold fish). Estos se comen las larvas del mosquito.
• Mantenga la hierba mala y el pasto (grama) cortado corto; los mosquitos adultos buscan lugares sombreados para descansar durante las horas calientes del día.
• Use un matador de mosca o insecticida casero para matar mosquitos, moscas u otros insectos que puedan penetrar dentro de sus hogares. Fumigue (rocíe) los arbustos y la hierba mala para matar insectos adultos. (Examine la etiqueta del insecticida para asegurarse que el rociador no le haga daño (perjudique) a las flores o las plantas ornamentales).
• Pequeñas cantidades de agua pozada pueden ser tratadas para larva de mosquito con "Bti" un insecticida bacterial. Muchas ferreterías tienen briquetas en forma de rosquilla para este propósito. Asegúrese seguir las instrucciones de la etiqueta del insecticida.
• Algunos métodos para el control de mosquitos no son efectivos. Los electrocutores de luz o aparatos de sonido contra insectos hacen muy poco para reducir en el área las picadas de mosquitos. La instalación de casas para pájaros o murciélagos para atraer estos animales que comen insectos ha sido sugerido como método para el control de mosquitos. Sin embargo, hay muy poca evidencia que esto reduzca significantemente la población de mosquitos alrededor de la casa.
• Algunos de los esfuerzos de ciertas comunidades por resolver este problema de los mosquitos pueden ser bastante efectivos siempre y cuando estos esfuerzos sean parte de un programa de control de insectos integral. Esto incluye la vigilancia y el tratamiento de áreas y de drenaje de lugares donde los mosquitos se incuban-tales como.

¿Cómo podemos protegernos de las picadas de mosquitos?

• Evite los sitios y horas en que los mosquitos pican. Generalmente, los periodos que escogen para picar ocurren antes y después de la puesta del sol y otra vez antes que amanezca. Cada especie, sin embargo, tiene su propio horario. Algunos mosquitos pican durante las horas del día en o cerca de áreas donde hay sombra o arboladas.
• Asegúrese que las puertas y ventanas con tela metálica esten bien selladas y reparadas.
• Use ropa apropriada. Camisas de manga larga y pantalones hechos de materiales de textura prensadas (comprimidas) mantienen a los mosquitos alejados de la piel. Asegúrese, también, que su vestuario es de colores claros. Mantenga los pantalones dentro de sus botas o medias.
• Use moquiteros cuando duerme afuera o en una estructura que no tenga tela metálica y para proteger bebés pequeños en todo momento.
• Verifique que el insecticida para mosquito contenga DEET (N,N-diethyl-m-toluamide), un químico usualmente contenido en estos productos. Generalmente, repelentes con 25 por ciento a 35 por ciento de DEET proveerán protección adecuada para adultos; use una concentración de 10 por ciento o menos para niños entre las edades de 2 a 12 años. No use repelentes para los bebés. Cuando afuera, aplique el repelente esporádicamente a la piel expuesta, como indica la etiqueta.