Ataque del Corazón

La enfermedad cardíaca coronaria (ECC) es la causa principal de la muerte para los hombres y las mujeres en los Estados Unidos. ECC es causada por el bloqueo de las arterias coronarias que proveen sangre al corazón y a menudo da lugar a un ataque del corazón.

Cada año, cerca de 1.1 millones de americanos sufren un ataque del corazón. Cerca de 460.000 de esos ataques del corazón son fatales. Aproximadamente la mitad de esas muertes ocurren en el plazo de una hora al comienzo de los síntomas y antes de que la persona llegue al hospital.

Afortunadamente, cada uno puede tomar medidas para proteger su corazón y vida o la vida de otros. La clave está en buscar asistencia médica lo mas pronto posible.

¿Qué es un ataque del corazón?

El corazón trabaja 24 horas diarias, bombea oxígeno y nutrientes ricos de la sangre al cuerpo. La sangre se suministra al corazón a través de las arterias coronarias. La enfermedad cardíaca coronaria causa una placa o sustancias grasas que se acumulan dentro de las paredes de las arterias. La placa también atrae los componentes de la sangre que se pegan a las paredes de las arterias. El proceso se convierte gradualmente sobre muchos años llamado aterosclerosis. Aun en la niñez o en temprana edad puede comenzar.

La acumulación o la placa de grasa pueden romper y conducir a la formación de un coágulo de sangre que selle la rotura y reduzca el flujo de la sangre. El ciclo de la acumulación de grasa, de la ruptura de la placa y de la formación del coágulo de sangre hace que las arterias coronarias se estrechen, reduciendo el flujo de la sangre.

Cuando poca sangre alcanza el corazón, la condición se llama isquemia. El dolor de pecho (angina) puede ocurrir. El dolor puede ser suave e intermitente o más pronunciado y constante. Puede ser lo suficientemente severo que hace que las actividades diarias se dificulten. Sin embargo, la misma fuente inadecuada de la sangre no puede causar ningún síntoma. Esta condición se llama isquemia silenciosa.

Si un coágulo de sangre cortó repentinamente la mayoría o toda la fuente de la sangre al corazón, resulta un ataque del corazón. Las células en el músculo del corazón que no reciben suficiente oxigeno en la sangre comienzan a morir. Cuanto más tiempo pasa sin tratamiento para restaurar el flujo de la sangre, mayor es el daño al corazón.

¿Quiénes tienen riesgo?

Los ataques del corazón suceden a hombres y a mujeres. Sin embargo, algunas personas son más propensas que otras para tener un ataque del corazón debido a sus "factores de riesgo." Los factores de riesgo son los hábitos o las condiciones que aumentan riesgo de una enfermedad. Algunos de los factores de riesgo para el ataque del corazón no pueden ser controlados, sino se pueden modificar más para ayudar a disminuir el riesgo de tener un primer ataque o para que no se repita un ataque del corazón.

Los factores que usted no puede controlar

• Enfermedades cardíacas coronarias preexistentes. Éstos incluirían un ataque previo del corazón, una cirugía previa de la angioplastia o cirugía de derivación, o angina.
  
  
• Edad. En los hombres, el riesgo aumenta después de la edad 45; en las mujeres, el riesgo aumenta después de la edad 55.
  
  
• Antecedentes familiares de la enfermedad cardíaca temprana. Una inquietud particular serían aquellos padres o hermanos que los diagnosticaron antes de los 55 años de edad o que a la madre o hermana las diagnosticaron antes de los 65 años de edad.

Factores que usted puede controlar

• Fumar
  
  
• Presión/Tensión arterial alta
  
  
• Colesterol alto de la sangre
  
  
• Exceso de peso y obesidad
  
  
• Carencia de actividad física
  
  
• Diabetes

El que tiene más de un factor de riesgo aumenta su riesgo a tener un ataque del corazón. Por lo tanto, es muy importante prevenir o controlar los factores de riesgo que pueden ser modificados. Si usted tiene uno o más de estos factores, vea a su profesional del cuidado de la salud o médico para encontrarle cómo reducir su riesgo de tener un primer ataque o que se le repita otro ataque del corazón.

Señales de peligro de ataque al corazón

El ataque del corazón es un acontecimiento espantoso, y usted probablemente ni desea pensarlo. Pero, si usted aprende las señales de un ataque del corazón y qué pasos debe tomar, usted puede salvar una vida quizá la suya propia.

¿Cuáles son las señales de un ataque del corazón? Mucha gente piensa que un ataque del corazón es un episodio repentino e intenso donde una persona oprime su pecho y se cae.

La verdad es que muchos ataques del corazón comienzan lentamente, como un dolor o malestar leve. Sus síntomas pueden ir y venir. Aun quienes han tenido un ataque del corazón pueden desconocer sus síntomas, porque el siguiente ataque puede tener síntomas diferentes.

Es vital que cada uno aprenda las señales de peligro de un ataque del corazón:

• Malestar del pecho . La mayoría de los ataques del corazón implican malestar en el centro del pecho que dura por más de algunos minutos, desaparecen y vuelven. El malestar puede sentirse como presión, pecho oprimido, congestionamiento o dolor incómodo.
  
  
• Malestar en otras áreas del cuerpo superior . El dolor o el malestar en uno o ambos brazos, la parte posterior, el cuello, la quijada o el estómago pueden ocurrir.
  
  
• Falta de la respiración . Esto puede ocurrir antes o junto con malestar del pecho.
  
  
• Otros síntomas . Los síntomas pueden incluir un sudor frío, una náusea o un mareo.

Aprenda las señales, pero también recuerde, aún si usted no esta seguro que es un ataque del corazón, usted debe buscar inmediatamente consejo médico profesional. La acción rápida puede salvar vidas quizá hasta la suya propia.

Reduciendo el riesgo para un ataque del corazón

Usted puede reducir su riesgo de tener un ataque del corazón aún si usted tiene ya una enfermedad cardíaca coronaria o ha tenido un ataque previo del corazón. Los pasos claves es tomar medidas para prevenir o para controlar sus factores de riesgo de la enfermedad cardíaca.

Pasos claves para reducir el riesgo a un ataque del corazón

• Pare los cigarrillos. Hay una ayuda disponible para asistirle.
  
  
• Baje la tensión arterial alta. Coma una dieta equilibrada, mantenga un peso y un ejercicio sanos para reducir la presión arterial. Su médico puede también recetarle el medicamento.
  
  
• Reduzca el colesterol alto de la sangre. La mejor manera de bajar el colesterol es reducir el consumo de grasas saturadas y aumentar la actividad física. Su médico puede también recetarle el medicamento.
  
  
• Propóngase tener un peso adecuado. Controle el consumo de calorías y pierda el exceso de peso.
  
  
• Este físicamente activo a diario. 30 minutos o más en la mayoría, preferiblemente todos los días cada semana haciendo actividad física intensa moderada se recomienda para los adultos.
  
  
• Controle la Diabetes. El tratamiento y mejor control del azúcar en la sangre retrasa las complicaciones que aumentan el riesgo a un ataque del corazón.

Recursos

Actué a Tiempo a las Señales de un Ataque del Corazón
301-592-8573
www.nhlbi.nih.gov/actintime

"Heart Attack"
July 2007