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| ¿Qué es la osteoporosis? La osteoporosis, que significa "huesos porosos", es una condición que causa que los huesos se debiliten y se quiebren, llevándolos a fracturas. Una combinación de factores genéticos, dietéticos, hormonales, relacionados con la edad, y de estilos de vida, todos contribuyen a esta condición, la cual usualmente progresa sin dolor hasta que la fractura ocurre, mayormente en la cadera, espina, o la muñeca. La osteoporosis afecta a 28 millones de americanos, más de 80 por ciento mujeres. En realidad, debido a la pérdida de estrógeno, lo cual bloquea o disminuye la pérdida de hueso, durante la menopausia, las mujeres están 4 veces mas a riesgo que el hombre de desarrollar la condición. Una de cada tres mujeres pasados los 50 años de edad o más sufrirán una fractura vertebral y más de la mitad de todas las mujeres después de los 65 años sufren de osteoporosis. Estos números se predice van a aumentar a medida que la población envejezca en las décadas que vienen. ¿Cuáles son los factores de riesgos de la osteoporosis? Los factores que pueden aumentar los riesgos de desarrollar osteoporosis incluyen, un esqueleto del cuerpo pequeño y delgado; historial de osteoporosis en la familia; situación de la menopausia (cirugía o menopausia temprana, después de la menopausia); dieta baja en productos lácteos o alguna otra fuente de calcio y vitamina D; estilo de vida inactivo; raza caucásica o asiática; uso de medicamentos esteroides (usados para tratar condiciones tales como asma, artritis e hipotiroidismo); fumar; uso excesivo de alcohol, ingerir altas cantidades de sales y proteínas; e incremento en la edad. ¿Comó yo sé si tengo osteoporosis? Ocasionalmente una fractura de hueso es el primer signo de osteoporosis. Un historial familiar médico y la medida de la masa ósea son parte de una completa evaluación. Dígale a su doctor que le ayude a entender su propio riesgo y lo mantenga al tanto de las opciones de prevención y tratamiento. ¿Cómo se diagnostica la osteoporosis? Los rayos X no pueden detectar la osteoporosis hasta que no esté muy avanzada, pero otros métodos radiológicos pueden. Existen varios dispositivos aprobados por la Administración Federal de Alimentos y Drogas, que estiman la densidad del hueso. Más que una radiografía de pecho, muchos requieren radiación. Algunos de los más comúnes son DXA dual enery X-ray absorptiometry); lo cual mide la espina, cadera o cuerpo total; P-DXA (peripherial dual energy X-ray absorptiometry), mide la muñeca, talón o dedo; un ultrasonido; lo cual usa ondas de sonido para medir la densidad en el talón, hueso de la espinilla y la rótula. Los doctores consideran el historial médico del paciente y los factores de riesgo del paciente en decidir quien se podrá hacer el examen de densidad del hueso. Los exámenes de densidad del hueso son provechosos para confirmar el diagnóstico de osteoporosis si la persona ha tenido ya una fractura sospechosa, o para detectar baja densidad en el hueso para que medidas preventivas puedan ser tomadas. ¿Cómo me puedo proteger yo misma de la osteoporosis? La osteoporosis es usualmente prevenible. Las mujeres necesitan tomar medidas para proteger la salud de sus huesos cuando ellas aún son niñas y a través de sus años como adolescentes o jóvenes adultas. Construyendo huesos fuertes a una edad joven reducirá el efecto de pérdida natural del hueso que ocurre después de la menopausia. Obteniendo suficiente calcio a través de etapa de vida es importante porque ayuda a construir y mantener huesos fuertes Los hombres y las mujeres de 25 a 65 años de edad deberían consumir 1,000 miligramos (mg) de calcio cada día. Las mujeres cerca o pasada la menopausia deberían consumir 1,000 miligramos de calcio diariamente si están tomando la terapia de reemplazamiento de estrógeno; si nó, ellas necesitan 1,500 miligramos por día. Haga comidas que sean altas en calcio parte de su dieta, incluyendo productos lácteos bajos en grasa tales como queso, yogur y leche, puede comer pescado enlatado con huesos, tales como salmón y sardinas; vegetales con hojas verdes, tales como col rizada y bróculi, panes hechos con harina fortificada de calcio. Si usted no obtiene suficiente calcio de su comida, usted debe pensar en tomar suplemento de calcio. (Siempre consulte con su doctor antes de tomar cualquier suplemento dietético.) Además de calcio, su cuerpo necesita vitamina D para absorber el calcio. Estando afuera en el sol aún por 15 minutos cada día le da a muchas personas suficiente vitamina D. Usted también puede obtenerla de suplementos, como también de cereal y leche fortificada con vitamina D. Adicionalmente, el ejercicio construye huesos, fortalece el músculo, ayuda a prevenir pérdida de hueso y mejora la coordinación para prevenir caídas. También ayuda a las personas mayores a mantenerse activas y movibles. Los ejercicios de porte del peso, hechos en bases regulares, son los mejores para prevenir osteoporosis. Caminar, trotar y jugar tenis son todos buenos ejercicios de porte del peso. Siempre consulte con su doctor antes de comenzar un programa de ejercicios. Medidas adicionales importantes incluyen considerar reemplazamiento de estrógeno si usted está pasada la menopausia; no fumar o dejar si usted ya fuma; y limitar el consumo de bebidas alcohólicas. ¿Comó es tratada la osteoporosis? Cambios en el estilo de vida y tratamiento médico son parte de un programa total para prevenir futuras fracturas. Una dieta rica en calcio, ejercicio diario, y terapia de droga son opciones de tratamiento. Buena postura y prevención de caídas son importantes para reducir la probabilidad de lesionarse. Bajo las directrices de la Administración Federal de Alimentos y Drogas, las drogas para tratar osteoporosis deben demostrar que preservan o aumentan la masa ósea y mantienen la calidad del hueso para reducir el riesgo de fracturas. Antes de 1996, las únicas alternativas eran hormonas, estrógeno y calcitonin inyectable, y suplementos de calcio. Pero han habido adelantos recientes en tratamiento, y tres medicamentos han sido aprobados recientemente por la Adiministración Federal de Alimentos y Drogas. Uno de éstos llamado bisphosphonate, disminuye la proporción de pérdida de hueso. El segundo es una forma de inhalación de calcitonin. El tercer tratamiento llamado raloxifene, un modulador receptor selectivo de estrógeno, tiene muchas propiedades como el estrógeno. Muchos estudios han enseñado que este agente puede disminuir la pérdida de hueso pero no tanto como el estrógeno. Una mujer y su doctor necesitan considerar los riesgos y beneficios de esas opciones de tratamiento. Usted puede obtener más información sobre osteoporosis comunicándose con la siguiente organización: Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades
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